Alors que la campagne de Ligue 1 touche à sa fin, l’OL se bat pour accrocher la Ligue des Champions. Fragilisé par un passage à vide lors des matches couperets de fin de saison, le départ de Rudi Garcia semble inévitable. Ce long dossier cherche à établir l’entraineur idéal pour sa succession.

Perspectives pour 2021/2022

A l’heure actuelle, l’OL est encore en course pour la Ligue des Champions. Au-delà de l’attractivité de la compétition pour un entraineur et pour le recrutement, le chèque associé à la qualification permettrait à l’OL de moins subir la crise sanitaire. Pour autant, en ajoutant la faillite de Mediapro, l’OL accuse un manque à gagner qui dépasse largement l’échelle des droits TV de la Ligue des Champions sur une saison. De par la stratégie du club et ses nombreux actifs, l’OL est en capacité de lisser cette mauvaise passe sur plusieurs années, via sa dette. Par conséquent, qualification ou non, le prochain entraineur de l’OL aura des ressources limitées à sa disposition et devra vraisemblablement composer avec un certain nombre de joueurs très jeunes. Aussi, dans une période aussi instable, l’OL devrait privilégier les pistes peu risquées afin de stabiliser son opération.

L’entraineur idéal selon les supporters

Pour cette partie, je vais appuyer ma description sur un sondage en 5 questions, réalisé sur Twitter. L’objectif n’est pas une analyse statistique approfondie mais plutôt de comprendre les priorités des supporters – en particulier du public jeune et actif en ligne, trop souvent ignoré voire méprisé par le club.

Une envie de changement

La première dynamique mise en évidence est l’unanimité constituée contre Rudi Garcia. Malgré un bilan comptable honnête et des joueurs pour la plupart très performants au niveau statistique, les supporters ne veulent pas continuer avec l’actuel entraineur de l’OL. Plus intéressant encore, plus de 50% des sondés souhaitent complètement trancher en matière de profil puisqu’ils sont en faveur d’un coach étranger. On peut y voir une méfiance vis-à-vis de « l’école » française mais également un rejet des profils disponibles actuellement sur le marché des entraineurs français. Le coach des supporters sera donc étranger.

L’expérience en bonus

On note, que ce soit sur la question de l’expérience en tant que joueur ou en tant qu’entraineur, que les supporters accordent peu d’importance à ce critère. Malgré l’échec du néophyte Sylvinho, seuls 32% des sondés marquent une préférence pour l’expérience en tant qu’entraineur. Cela reste sensiblement plus élevé que le passé d’ancien joueur qui n’a relevé quasiment aucune importance (4%) – et certainement uniquement dans l’optique d’un retour d’ancien du club. On octroiera donc un léger bonus pour les entraineurs expérimentés.

Le football spectacle

Le débat est éternel : faut-il opposer jeu et résultats ? Fondamentalement, l’un n’empêche pas l’autre – bien au contraire. Néanmoins, j’ai choisi de les dissocier dans le sondage en soulignant bien l’aspect esthétique et non pas qualitatif. En mettant l’esthétisme largement devant les résultats ou les jeunes (55% vs 24% vs 17%), les supporters montrent leur approbation pour des profils d’entraineurs potentiellement dogmatiques ou déséquilibrés dans leur approche tactique car orientés avant tout sur le spectacle. Parmi les candidats potentiels, on favorisera donc les entraineurs particulièrement agressifs offensivement, quitte à ouvrir des brèches en défense. Il faut par ailleurs remarquer que « résultats » a primé sur « l’intégration des jeunes » sur une marge relativement fine. L’entraineur idéal selon les supporters ne devra donc pas avoir peur de compromettre quelques points pour donner du temps de jeu aux jeunes.

L’entraineur idéal selon les dirigeants

Pour cette partie, je vais couvrir les enjeux liés au choix du coach pour le club, si possible en hiérarchisant leur importance.

L’entraineur moderne – un communicant

Très peu sollicitée dans les résultats du sondage, la communication est pourtant un aspect fondamental du travail de l’entraineur moderne. En témoigne le passage de Bruno Genesio à l’OL, la communication peut faire pencher la balance en matière d’opinion publique. Un entraineur compétent dans ce domaine sera capable d’allonger la durée de son mandat, apportant stabilité au club. De plus, comme ce fut le cas pendant les débuts de Sylvinho, un bon discours peut devenir un pilier de la stratégie de communication et ainsi permettre de développer l’image de marque et la présence en ligne – apportant donc revenus et dynamique positive.

De plus, connaissant les tendances de la presse française ainsi que la francophonie du staff lyonnais, il pourrait être dans l’intérêt de l’OL de recruter un habitué de la Ligue 1 ou du moins un francophone. L’exemple Sylvinho illustre en effet les difficultés d’un entraineur étranger à convaincre et s’exprimer en France, notamment en temps de crise.

Expérience et pédagogie

Couvertes en début d’article, les motivations à éviter l’accident industriel en cette période sont fortes pour l’OL. Parce que Juninho est le véritable visage du projet sur le long-terme et parce que la situation actuelle est aussi contraignante que conjoncturelle, l’OL aura du mal à faire des concessions sur le présent. A l’image du discours de Rudi Garcia sur les résultats immédiats, l’OL va chercher un entraineur capable de gérer de jeunes joueurs mais qui n’oubliera pas les priorités de résultat. Un entraineur ayant pour habitude de rester jusqu’à 2 ans peut donc même devenir attrayant pour l’OL car le club aura certainement envie de changer de stratégie et d’échelle de temps une fois la situation rétablie. En matière de profil, le club devrait donc rechercher un entraineur ayant démontré sa valeur à un niveau proche de celui de l’OL et, si possible, capable d’intégrer des jeunes joueurs à moindre frais niveau résultats. Cet aspect est extrêmement important.

Valoriser les actifs

Le covid-19 ayant neutralisé les revenus du stade liés (entre autres) à la billetterie mais aussi affaibli les revenus médias, il ne reste que peu d’options à l’OL pour relancer la machine.  Un enjeu critique des prochaines saisons sera de valoriser au maximum les joueurs afin que l’activité « trading », nécessaire bien que peu appréciée par les supporters, tourne à plein régime. Le prochain coach de l’OL devra donc avoir démontré sa capacité à valoriser son effectif et à faire progresser le club. On ajoute ici, qu’un jeu orienté vers l’attaque permet de mieux mettre en valeur les performances individuelles grâce à des statistiques plus flatteuses mais également de faire grandir la notoriété du club (et donc celle des joueurs). Un entraineur capable d’un style de jeu offensif et dynamique, correspondant aux meilleures équipes actuelles, sera donc favorisé sur ce point.

Evaluation des pistes actuelles

Cette partie va donc tenter de noter les différentes pistes qui circulent à l’OL. Grâce au travail d’Hugo Guillemet pour l’Équipe, nous pouvons réduire notre évaluation à 5 noms : Patrick Vieira, Christophe Galtier, Roberto De Zerbi, Marcelo Gallardo, et un bonus.

Méthodologie

Des différents enjeux cités dans ce dossier découlent ainsi des critères selon lesquels il sera possible de noter les différentes pistes. Au total, j’ai retenu 9 critères qui sont : la nationalité française (ou non), la francophonie (ou non), le niveau d’expérience, le coût, la réputation et le passif avec la presse, le style de jeu, la gestion des jeunes, la performance par rapport à l’effectif (grâce à FiveThirtyEight), la capacité à valoriser les joueurs (grâce à Transfermarkt). Chaque piste sera notée du point de vue des dirigeants comme des supporters. Le profil qui retiendra la meilleure note ainsi que la plus forte corrélation entre dirigeants et supporters sera donc considéré comme le candidat idéal pour l’OL.

Au niveau de la performance, l’outil FiveThirtyEight.com (538) est utile car il permet de prédire le classement d’une équipe par un calcul prenant en compte les performances précédentes de l’équipe, un certain de nombre de statistiques ainsi que les budgets dédiés au sportif. En comparant les prévisions au résultat final, on visualise rapidement la contribution de l’entraineur – notamment pour sa première saison.

En ce qui concerne la valorisation des joueurs, j’emprunte le calcule réalisé par Christophe Biermann dans Big Data Foot : valeur marchande en fin de mandat – valeur marchande en début de mandat + balance transfert sur la période. Ce calcul permet de mettre en avant les coaches capables de faire progresser le club tout en rapportant de l’argent.

Christophe Galtier

Christophe Galtier, en passe de réussir l’exploit d’un titre avec le LOSC, a la cote sur le marché des entraineurs. Français mais aussi ancien entraineur de l’AS Saint-Etienne, il part avec un certain retard dans le cœur des supporters. Rien n’est moins sûr en ce qui concerne le cœur de Jean-Michel Aulas.

Expérience

A son crédit, on peut mettre l’expérience. Que ce soit dans le Big 5, en Ligue 1 et au niveau européen, Galtier n’a pas moins de vécu que les autres profils. On peut éventuellement tiquer sur sa gestion de la coupe d’Europe elle-même, souvent sabordée au profit du championnat. Cela déplaira plus aux supporters qu’aux dirigeants pour qui la logique financière est évidente sur ce choix.

Coût

En termes pécuniaires justement, Christophe Galtier arrive en fin de contrat. Cependant, les récentes rumeurs de ses prétentions salariales et des propositions niçoises pourraient refroidir l’OL qui n’a jamais aligné de telles sommes pour son staff. Ceci joue en défaveur de la piste même si ça ne la condamne pas.

Communication

Au niveau de la communication, Christophe Galtier a la réputation d’un entraineur sérieux et qui sait gérer son vestiaire – en témoigne la mentalité exceptionnelle de son équipe cette saison. Souvent laconique, il ne donne pas pour autant mauvaise image et la presse n’a pas pour habitude de le provoquer. Point relativement positif pour lui d’autant que Juninho est là pour être le visage du projet. En outre, ses relations avec le staff devraient être simplifiées par son passage d’un an comme adjoint d’Alain Perrin à l’OL.

Style de jeu

La difficulté apparait au niveau du style de jeu employé par Christophe Galtier. Considéré comme un coach avant tout défensif, le mandat lillois de Galtier soutient cette réputation. Régulièrement dans le ventre mou de Ligue 1 dans l’intensité du pressing depuis 2017, le LOSC ne correspond pas aux standards typiques du beau jeu. Si à Saint-Etienne, la formation de Galtier a montré plus d’intensité au pressing (PPDA <10), jamais elle n’a impressionné en matière offensive. Expected Goals, Deep Completions… , aucune métrique offensive ne place Christophe Galtier au-delà du niveau « pragmatique/équilibré ». Cela devrait bien sûr gêner les supporters mais pourrait également menacer l’activité de trading de l’OL qui gagnerait à jouer à la manière des clubs auxquels elle souhaite vendre ses joueurs.

Résultats

Sur l’aspect de la performance, on peut se demander si Galtier justifierait la concession du style. Si son arrivée à la mi-saison au LOSC a fait coïncider résultats et pronostics (17^e place), ses performances dès la saison suivante sont remarquables. Donné 16^e en Août puis 7^e en fin de mercato, le LOSC termine 2^e avec une évaluation défensive extraordinaire de 0.7 (contre 1.1 en début de saison). Les saisons suivantes, le club est attendu sur le podium, qu’il échoue à atteindre en 2019/2020, mais devrait réussir à y trouver sa place cette année. On peut donc considérer que Galtier a su avoir un impact rapide et significatif au LOSC – bien aidé par un recrutement astucieux.

Jeunes

Concernant la gestion des jeunes joueurs, on note que Christophe Galtier n’a jamais eu d’effectif dépassant les 25 ans de moyenne. Régulièrement sous les 24 ans, cette moyenne a même atteint 21 ans puis 22 durant son passage à Lille. Il possède ainsi l’habitude des groupes jeunes et a participé à l’éclosion de nombreux joueurs, revendus à bon prix.

Trading

A ce sujet, Galtier a régulièrement réussi à valoriser les joueurs bien que le projet lillois soit nettement plus flatteur que sa période stéphanoise. En effet, entre 2008 et 2017, l’ancien coach de Saint-Etienne a fait passer la valeur marchande de l’effectif de 76.15M€ à 85.03M€, ajoutant à cela un bénéfice transfert de 34.68M€. Valorisation totale : 43.56M€. Sur une échelle de 9 ans, cette performance semble assez moyenne. Néanmoins, entre 2017 et 2021, l’effectif lillois est passé de 96.75M€ à 297.5M€ en valeur marchande (+200.75M€). Ajoutés à cela les 170.1M€ de bénéfice transfert, vous obtenez une valorisation de 370.85M€ en 3 ans. Performance difficile à battre.

Note

Supporters : 5/10.

Dirigeants : 8/10.

Recommandation générale : 7/10.

Christophe Galtier est un coach qui devrait intéresser les dirigeants lyonnais plus que les supporters. Proche du risque 0 niveau managérial et régulièrement capable de tirer de solides performances de la part de son effectif, le profil semble idéal pour stabiliser le club. L’expérience lilloise prouve que Galtier n’est pas un frein au trading – au contraire. Néanmoins, de par son style de jeu, on peut fortement douter du potentiel à moyen voire long-terme de la collaboration, que ce soit vis-à-vis du public ou pour franchir un cap qui placerait l’OL aux côtés des meilleures équipes européennes. Etant donné le fait que Galtier reste généralement longtemps en poste et que son salaire pourrait être important, l’OL devrait y réfléchir à 2 fois avant de signer. Ceci d’autant que la cote actuelle de Galtier repose en partie sur une saison extraordinaire à 62 buts pour 45 xG.

Patrick Vieira

Régulièrement cité dans les petits papiers de Jean-Michel Aulas, Patrick Vieira n’apparait pas comme favori pour le poste, ni d’après la presse ni d’après l’évaluation.

Expérience

Pour commencer, l’expérience de Patrick Vieira est une des plus faibles parmi les candidats. Formé comme entraineur au sein du groupe City, l’ancien entraineur niçois ne possède que 2 saisons et demie dans le Big 5 à son actif – qui plus est dans un club inférieur à l’Olympique Lyonnais. Néanmoins, l’aspect « grand nom » de l’ancien international français peut jouer en sa faveur, notamment auprès des dirigeants. Selon les supporters, ce paramètre n’a aucune importance mais aux yeux des dirigeants du monde du football, il possède encore une certaine valeur notamment en matière de gestion de groupe mais aussi d’image.

Coût

En termes de coût, l’opération Vieira semble peu onéreuse. Libre depuis 6 mois suite à un départ anticipé de l’OGC Nice, Vieira n’est pas en position de force pour négocier. D’autant plus que les prétendants semblent peu nombreux. Ceci constitue bien évidemment un avantage pour l’OL qui devrait pouvoir obtenir un contrat avantageux tant sur le salaire que les modalités.

Communication

En matière de communication, Patrick Vieira bénéficie de son immense carrière de joueur pour assoir un minimum de crédibilité. Le fait qu’il soit français le rend particulièrement intéressant face à la presse mais également vis-à-vis du staff et des dirigeants. Contrairement à Thierry Henry, par exemple, Vieira n’a jamais montré d’arrogance ou de prétention par rapport à sa carrière. Néanmoins, de par sa faible expérience et sa fin de parcours malheureuse à Nice, il se heurtera inévitablement à du scepticisme de la part des supporters et de la presse qui n’y verront pas une progression logique. Son désir répété de pratiquer un jeu à la fois performant et offensif devrait lui permettre de fédérer les supporters à son arrivée, malgré tout.

Style de jeu

La complexité intervient justement au niveau du jeu. A Nice, cela a fini par lui retomber dessus dans le sens où son équipe n’a jamais démontré être capable de produire le football espéré. Cela menace ainsi sa crédibilité mais surtout, on se demande si Vieira a vraiment le « beau jeu » comme priorité. En 2018/2019, l’OGC Nice termine la saison avec 30 buts marqués en 38 matches (18^e attaque) et 135 passes réussies dans les 20 derniers mètres adverses (19^e). Avec une PPDA à 10.62 puis 11.01 en 2019/2020, conjugué à des passes subies dans les 20m environ 1.5 fois supérieures à celles générées, on voit le prototype d’une possession stérile et mal structurée : peu dangereuse, sans contre-pressing et facilement exposée en contre. Très loin d‘un coach déséquilibré vers l’attaque, le style de Vieira montre surtout un manque de maturité tactique inquiétant.

Résultats

Sans surprise, le Nice de Vieira n’a donc pas produit les performances attendues. En 2018/2019, le club est donné 6^e avec une note offensive de 1.7 et défensive de 0.9. Le club termine 7^e et la note offensive est dégradée à 1.4. La saison suivante, certes tronquée, voit Nice régresser à la 10^e place avec une note offensive de 1.6 et défensive de 1.0. Ce sera également la position occupée par le club lors du départ de Patrick Vieira. Bilan très mitigé qui donne donc l’impression que le projet niçois a perdu 3 ans avec cette nomination.

Trading

Cet aspect se confirme avec les chiffres de trading réalisés par l’OGC Nice. Si les 3 dernières saisons ont vu l’effectif passer de 183.2M€ à 222.05M€ en valeur marchande, la direction a dépensé 38.21M€ nets qui expliquent donc cette augmentation. Au global, sous Vieira, l’effectif niçois a vu sa valorisation progresser de 640’000€, une somme assez risible dans le football moderne.

Jeunes

Au crédit de Vieira, on peut malgré tout mettre la gestion des jeunes joueurs. Passé par toutes les catégories jeunes de Manchester City, il a également dû gérer les moyennes d’âge très basses à Nice. 21.74 ans puis 22.08 et finalement 23.27, ceci peut jouer en sa faveur au moment de devoir composer avec une rotation « made in Academy ».

Note

Supporters : 3/10

Dirigeants : 4/10

Recommandation générale : 3/10.

Un entraineur français, pas cher, avec un nom imposant et une expérience notable dans la gestion des jeunes joueurs. Cela peut donner envie aux dirigeants, notamment à Jean-Michel Aulas qui a toujours eu le plaisir coupable du « grand nom ». Malgré tout, Vieira n’a rien fait pour justifier ses compétences sur un certain nombre d’aspects cruciaux et sa nomination devrait mal passer aux yeux des supporters. On a du mal à saisir l’intérêt d’une telle prise de risque.

Roberto De Zerbi

Le #SignDeZerbi a le vent en poupe sur Twitter. Coach très médiatisé et convoité, l’italien serait sans aucun doute le coup le plus excentrique de l’ère Aulas – s’il venait à signer.

Coach étranger

Premier critère et première dissension : la nationalité. Italien, non-francophone, De Zerbi est synonyme d’exotisme. Cela fait rêver les supporters mais beaucoup moins les dirigeants. Il est bien sûr toujours possible d’apprendre le français mais le monde du football n’attendra pas ces précieux mois pour complexifier la tâche de De Zerbi et du management de l’OL.

Expérience

Niveau expérience, De Zerbi atteint tout juste les 5 saisons dans le Big 5 – en comptant large. Au total, on note un passage éclair et oubliable au sein d’un Palerme malade, une pige à Benevento puis 3 saisons à Sassuolo. Mieux placé que Vieira dans notre évaluation, cela reste assez faible d’autant qu’aucun de ces clubs ne s’approche de l’OL en termes de taille ou de pression du résultat. De ce côté, on se place donc plutôt dans la prise de risques que dans la garantie.

Coût

Comme Christophe Galtier, De Zerbi est en fin de contrat cette saison. Mais, de manière identique, ses prétentions salariales pourraient être très hautes en raison de sa cote sur le marché des entraineurs. D’après les médias italiens, le Shakhtar aurait trouvé un accord autour de 2M€ par an avec la garantie de recruter certains joueurs appréciés de l’entraineur. Ces conditions semblent difficilement acceptables pour l’OL et ne jouent donc pas dans le sens de son arrivée.

Communication

Malgré des résultats dans l’absolu modestes – Sassuolo n’est pas un gros club – Roberto De Zerbi est un entraineur très médiatisé. Sa conviction forte dans un style de jeu spectaculaire et offensif en font un client idéal pour les sujets de type portraits ou interview. L’entraineur italien a réussi à imposer une image de néo-philosophe du football. Cela constituerait une belle aubaine pour la communication du club et pour son image vis-à-vis des supporters. La presse, sans aucun doute, devrait l’attendre au tournant, en témoignent les aventures de Bielsa en Ligue 1. Au niveau interne, la bonne réputation de De Zerbi sur le plan humain est soutenue par de nombreux joueurs (anciens ou actuels) et pourrait partiellement compenser l’absence du français.

Jeunes

A ce niveau, l’OL pourrait ainsi être convaincu des qualités de pédagogue de Roberto De Zerbi. Souvent décrit comme passionné (et contagieux), dévoué et toujours prêt à faire travailler ses joueurs en individuel, De Zerbi a également l’expérience de groupes plutôt jeunes. Avec une moyenne d’âge de 22.83 ans puis 23.32 ans, sa faculté à transformer l’équipe malgré la jeunesse de l’effectif est intéressante pour les dirigeants lyonnais.

Style de jeu

Le nerf de la guerre pour la piste De Zerbi, c’est son style de jeu. Réputé agressif et offensif, De Zerbi est soutenu par les chiffres. Depuis 2018/2019, son équipe progresse et ressemble de plus en plus à une équipe de haut niveau. Parti d’une PPDA à 10.7, le pressing de Sassuolo s’est intensifié et atteint cette saison 8.7 (3^e) – mieux que l’Atalanta. En termes de maitrise du ballon, le club est passé de 10.47 en OPPDA à 14.95 (2^e) signe que Sassuolo est plus résistant au pressing adverse. Les passes réussies dans les 20m ont également progressé : 191 en 2018/2019 contre 293 (3^e) en 2020/2021 – il reste 3 matches.

Le prix à payer, néanmoins, est l’augmentation tout aussi drastique des passes subies dans les 20 mètres : de 220, le club est passé à 259 cette saison (15^e). Si les supporters apprécient la promesse de voir De Zerbi opérer avec du matériel de meilleure qualité, les dirigeants pourraient se montrer plus réservés face au déséquilibre tactique assumé et devant l’image dogmatique d’un coach qui cherche à tenir le ballon à tout prix. L’accentuation du déséquilibre en faveur de l’attaque a néanmoins permis à Sassuolo de pratiquement faire coïncider xG créés et subis dans le jeu (46.54 vs 47.68) tandis que le club partait avec un déficit de -9.07 en 2018/2019.

Résultats

Promu puis implanté dans le milieu de tableau de Serie A par Eusebio Di Francesco, Sassuolo a cherché à franchir un cap avec Roberto De Zerbi. Le club veut jouer l’Europe et, inspiré par l’Atalanta, a pensé pouvoir y arriver avec un football offensif et dynamique. Ainsi, en 2018/2019, le club est pronostiqué 11^e de Serie A avec une évaluation offensive de 1.6 et défensive de 0.9. En fin de saison, la 11^e place est atteinte et l’évaluation offensive passe à 1.7 tandis que la défense semble s’être dégradée (1.1). L’année suivante, De Zerbi obtient enfin des résultats avec une 8^e place (pronostiqué 11^e) et une évaluation offensive à 2.0. Pour cette saison, le club s’est stabilisé sur ces métriques et rêve de chiper la 7^e place à la Roma. De Zerbi a donc réussi une progression notable sans être spectaculaire, coupable d’une défense trop perméable pour espérer beaucoup mieux.

Trading

Depuis l’arrivée de Roberto De Zerbi en 2018, la valeur marchande de l’effectif est passée de 242.05M€ à 211.85M€ soit une baisse de 30.2M€. Pour autant, le club a été vendeur à hauteur de 13.12M€ nets. Ainsi, depuis l’arrivée du coach italien, la valorisation de l’effectif a reculé de 17.08M€. Il existe donc un doute sur la capacité de De Zerbi à passer d’une stratégie agressive d’outsider menée par Sassuolo vers un club comme l’OL qui cherche à progresser tout en vendant régulièrement des cadres afin de stabiliser les revenus du club. Le fait que le technicien italien soit annoncé avec plusieurs de ses cadres dans ses bagages soutient ce doute.

Note

Supporters : 9/10

Dirigeants : 5/10

Recommandation globale : 6/10

Le choix du cœur pour les « twittos », Roberto De Zerbi présente de vrais arguments face à la grille d’évaluation. Pour autant, il est la définition du risque. Langue, contexte, stratégie, tactique, le niveau d’adaptation requis pour qu’un tel choix fonctionne est colossal. Il ne fait aucun doute que du côté de Juninho – plus sensible à certains aspects footballistiques que le reste de la direction – cette piste revêt un intérêt particulier. Pour autant, au vu de la situation actuelle, on imagine difficilement l’OL opter pour un tel niveau de risque et cela pourrait être une décision judicieuse. Sans le covid-19, on pouvait facilement monter à 7/10.

Marcelo Gallardo

Moins sollicité que De Zerbi par les supporters lyonnais, Gallardo possède lui aussi tout le charme de l’exotisme. Toujours pas arrivé en Europe malgré un beau palmarès en Amérique du Sud, c’est probablement la piste difficile à évaluer.

Coach étranger

Venu de l’autre bout du monde, l’adaptation à l’Europe pourrait être extrêmement compliquée pour Gallardo. Que ce soit au niveau du management, de la culture ou de la tactique, les différences sont notables par rapport à l’Amérique du Sud. Néanmoins, en tant que joueur Gallardo a évolué en France d’où il garde une certaine francophonie. Ce dernier aspect pourrait jouer en sa faveur par rapport à des étrangers non-francophones, qui n’ont pas forcément de vécu en Ligue 1.

Expérience

Etranger et sans expérience en Europe, Jean-Michel Aulas pourrait s’arrêter là qu’il aurait déjà un argument pertinent. A l’heure actuelle, le fossé entre le football européen et le reste du monde se creuse significativement. Si Gallardo a entrainé une des meilleures équipes d’Amérique du Sud, rien ne garantit que le football argentin – avant tout une histoire de duels et d’individualités – se transpose sur le vieux continent où tout se théorise et s’optimise à une vitesse impressionnante depuis la révolution de la data. Toutefois, le fait d’avoir entrainé une équipe de haut de tableau devrait aider Gallardo à cerner les priorités des dirigeants lyonnais. De plus, Gallardo s’est déjà montré pionnier sur le continent américain avec l’utilisation de données et de spécialistes que ne possédait pas River avant son arrivée.

Coût

L’opération est difficile pour l’OL. Toujours sous contrat, Gallardo n’a pas l’air particulièrement enclin à abandonner River cet été. Courtisé régulièrement par des clubs européens, Gallardo sait que sa chance viendra et n’est donc pas prêt à tout pour rejoindre l’OL. De la même manière, son salaire se devra d’être convaincant. L’aspect contractuel pourrait donc pousser l’OL vers d’autres pistes.

Communication

C’est un entraineur unanimement respecté à River. Ancien du club revenu avec la mission de remettre le club sur la carte du football sud-américain, les succès en coupe lui ont valu le soutien du public. Cependant, cela va plus loin. Le projet actuel de River a été recentré autour de l’académie et Gallardo a pratiquement pour rôle celui d’un Football Manager, décidant du jeu, de l’effectif, du staff, des méthodes… L’article de Nicolas Cougot pour Lucarne Opposé le décrit comme pierre angulaire et leader de ce nouveau River Plate. Nul doute, donc, sur sa capacité à intégrer les différents acteurs au sein du club. Peut-il pour autant s’adapter à évoluer sous la direction de Juninho, dans un pays qui ne connait presque rien de ses travaux en Argentine ?

Jeunes

Comme décrit par Nicolas Cougot, Marcelo Gallardo a l’habitude de travailler avec les jeunes. La formation étant au cœur du projet de River, l’argentin sait non seulement les gérer mais également les repérer et les intégrer à l’équipe première dans le bon timing avec un objectif qui colle au trading lyonnais. Son effectif est d’ailleurs resté relativement stable depuis 2014 avec une moyenne d’âge entre 24 et 25 ans.

Style de jeu

Inspiré par Bielsa, parmi d’autres, Gallardo respecte la tradition argentine. Déséquilibre, intensité, volume… Son football n’est pas aussi structuré que la norme du football européen mais certains aspects sont transposables afin de conserver spectacularité et dynamisme. En particulier, le pressing intense de River (PPDA <7) pourrait s’adapter à un pressing un peu moins agressif mais incluant la totalité de l’équipe. Avec le ballon, Gallardo n’hésite pas souvent à multiplier les joueurs créatifs ce qui permet à son équipe d’être régulièrement première en nombre de tirs et de ballons touchés dans la surface. Néanmoins, aucune équipe en Europe ne possède un tel nombre de profils similaires et on peut se demander si Gallardo saura conserver une telle production avec un schéma tactique plus structuré et des rôles plus distinctement distribués. D’autre part, un certain nombre d’expérimentations tactiques réalisées en Argentine sont vouées à échouer, notamment en Ligue 1 où attaquer à 7 et défendre à 3 relève de la folie. Il y aura donc une adaptation tactique majeure à réaliser et nul ne sait si Gallardo y survivra.

Résultats

Depuis 2017, date de la couverture de la Superliga argentine par FiveThirtyEight, River Plate a été pronostiqué respectivement 2^e, 2^e et 1^er. Le club a terminé ces saisons 7^e, 4^e et 2^e. Si les titres en coupe ont été nombreux, les difficultés de Gallardo sur l’exercice de la régularité imposé par le championnat peuvent alerter. Le fait que le football argentin repose fortement sur les individualités participe évidemment à ce fait mais il faudra pouvoir offrir certaines garanties aux dirigeants lyonnais. Finir 7^e n’est évidemment pas une option. Une telle volatilité des résultats mettra inévitablement l’OL sur la défensive quant au risque associé avec un tel choix.

Trading

Sur ce point, les dirigeants lyonnais peuvent se rassurer. Pilier stratégique de la reconstruction de River, le trading et la valorisation de joueur ont vu Gallardo se rompre à l’exercice. Depuis 2014, l’effectif a doublé en valeur marchande : 56.25M€ à 114.45M€. En parallèle, le club a engrangé 82.69M€ de bénéfices nets sur le marché des transferts. Au total donc, Gallardo a su valoriser son effectif à hauteur de 140.89M€, ce qui est une excellente performance étant donné d’où part le club.

Note

Supporters : 8/10

Dirigeants : 6/10

Recommandation globale : 6/10

Comme Roberto De Zerbi, Marcelo Gallardo est une piste appréciée des supporters. Son palmarès, son football offensif et son savoir-faire avec les jeunes joueurs présentent de solides arguments. Les dirigeants seront d’autant intéressés que l’aspect trading, crucial dans les saisons à venir, est maitrisé par le coach argentin. La francophonie et l’expérience en Ligue 1 comme joueur réduisent le risque lié à l’adaptation culturelle et la communication. Pour autant, le manque d’expérience en Europe pèse très lourd dans la balance et les efforts à mener pour l’extraire du projet de River dont il est une pièce maitresse incite à chercher d’autres solutions. Ceci d’autant plus que les résultats en championnat sont un critère important pour l’OL.

Lucien Favre

L’article d’Hugo Guillemet parlait de 4 pistes dont une potentielle surprise. J’ai donc réservé cette place au profil que je considère être optimal : Lucien Favre.

Coach étranger

Lucien Favre est Suisse et cela pourrait suffire à le différencier du profil « coach UNECATEF » tant honni des supporters. Pour autant, il parle parfaitement français et possède une excellente connaissance de notre championnat. Il cumule ainsi tous les avantages sans les inconvénients.

Expérience

Agé de 63 ans, Lucien Favre possède à son actif 11 saisons dans le Big 5. Depuis son expérience à Nice, Favre peut être considéré comme expérimenté en Ligue 1. Son récent passage à Dortmund démontre également qu’il peut opérer dans un club de dimension européenne. Il figure ainsi parmi les plus expérimentés de la liste de candidats.

Coût

Libre depuis 6 mois, Favre ne semble pas particulièrement convoité. Avec une carrière arrivant sur la fin, il pourrait être relativement facile de le convaincre au niveau contractuel. Le fait d’avoir tout un été pour recruter en le consultant est également un timing idéal.

Communication

D’après Christophe Biermann, Lucien Favre est un entraineur au caractère trempé et changeant. Foncièrement « affable » et dévoué au football, il maitrise parfois mal ses émotions et son ego, provocant des frictions ou des démissions anticipées. Pour l’OL, cela pourrait présenter un risque néanmoins Favre a toujours su tenir au moins 2 ans dans ses projets tout en restant performant. Pour l’OL, 2 ans n’est pas un désavantage car la priorité immédiate de sortir du covid-19 permet difficilement au club de naviguer autrement que sur ce type d’horizons.

Style de jeu

Lucien Favre est un coach unique en matière de jeu. Si la plupart des grosses équipes européennes affichent un pressing intense, ses équipes – y compris le Borussia Dortmund – sont tout sauf agressives. Pour autant, Favre tient à la possession qu’il utilise comme moyen de contrôler le match. Ainsi, ses équipes cherchent à protéger la surface puis à se projeter en contre. Si le contre semble compromis, l’équipe passe rapidement en une phase de possession bien maitrisée.

Au cours de l’évaluation, il a été mis en avant qu’un pressing intense fait partie des composantes d’un jeu esthétique. Cependant, contrairement à un certain nombre d’équipes de bas de tableau qui utilisent cette stratégie « passive », les clubs entrainés par Favre bénéficient d’un premium tactique qui permet un jeu de possession sophistiqué et des contres explosifs – donc un minimum de spectacle. Pour preuve, le nombre de passes réussies dans les 20m se situe régulièrement dans le haut du classement (5^e à Nice en 2016/2017, de 3^e à 5^e en Bundesliga).

Résultats

Le style de jeu de Lucien Favre ressemble sur le papier à celui d’entraineurs jouant à la baballe sans l’intensité du haut niveau. On pense ici à la saison d’Arsenal sous Mikel Arteta. Néanmoins, une chose le différencie et en fait un excellent entraineur : ses performances. De manière systématique, Lucien Favre a su tirer le maximum de ses équipes. Le pourquoi est expliqué en détail dans l’ouvrage Big Data Foot cité plus haut mais également dans cet article datant de l’époque Gladbach.

De manière résumée, Lucien Favre a su déjouer les pronostics et les modèles statistiques. Avec de nombreux joueurs repliés dans la surface en défense, les zones clés sont gardées et les tirs inévitablement contrés. Avec une science de la possession unique et une connaissance parfaite des adversaires, Favre parvient à identifier les zones fragiles, sous-estimées par les modèles statistiques. Perfectionniste, Favre apprend à ses joueurs les gestes optimaux dans chaque situation, ce qui permet à ses équipes de constamment sur-performer les modèles xG offensivement et/ou défensivement.

Ainsi, en 2016/2017, l’OGC Nice est pronostiqué 11^e de Ligue 1 avec une évaluation offensive de 1.3 et défensive de 1.2. En fin de saison, le club est 3^e avec une évaluation offensive de 1.6. La saison suivante, son équipe est pronostiquée 6^e et termine 8^e à 1 point de cette 6^e place. A Dortmund, il confirme les pronostics en terminant 2^e à chaque fois, dont une première saison à seulement deux points du Bayern qui reste dans les mémoires.

Trading

Cette capacité à obtenir des résultats régulièrement est intéressante dans une optique de trading. Si on prend les expériences individuelles, on constate que Favre a su valoriser son effectif – exception faite des 2 saisons à Dortmund. En effet, à Gladbach, la valeur de l’effectif progresse de 67.05M€ à 130.58M€ soit 63.53M€. Malgré une balance de transferts déficitaire de 12.67M€, la valorisation totale est donc de 50.86M€. A cela s’ajoute une plus-value à long-terme offerte par le lien tissé avec la Suisse qui a notamment permis à Gladbach de recruter des joueurs comme Sommer ou Xhaka.

A Nice, l’effectif passe de 132.8M€ à 204,1M€ pour un bénéfice transfert net de 1,2M€. Cela donne une valorisation de 72.5M€. Bien sûr il est nettement plus difficile de juger les performances à ce niveau sur si peu de saisons. De manière totalement contrastée, l’effectif de Dortmund s’est dégradé niveau valeurs suite à la dernière saison compliquée de Favre. En passant de 643.25M€ à 581,45M€ avec un déficit transfert net de 67.75M€, Favre est acteur d’une dévalorisation de 129.55M€. Cette ombre au tableau doit être relativisée dans le sens où si elle neutralise dans l’absolu le bilan de Favre (-1.59M€ sur sa carrière dans le Big 5), il s’agit d’une unique occurrence au sein d’un club qui tente énormément sur le marché des transferts.

Jeunes

Que ce soit à Dortmund ou à Nice, Favre a composé avec des joueurs très jeunes – 22 voire 23 ans de moyenne d’âge. Son perfectionnisme et sa capacité à enseigner jusqu’aux plus petits détails de chaque geste est une aubaine pour l’OL qui souhaite lancer des jeunes du centre ou de post-formation au plus haut niveau.

Note

Supporters : 8/10

Dirigeants : 8/10

Recommandation globale : 9/10

Entraineur aguerri, Lucien Favre représente un très bon choix à la fois pour les supporters et pour les dirigeants. Le fait de pouvoir contenter ces deux parties-prenantes rend le profil d’autant plus intéressant. Dans l’absolu, la piste Favre a énormément de mérite car elle associe un risque faible à des qualités nombreuses et indéniables. Selon la grille d’évaluation, il coche toutes les cases. La note n’est néanmoins pas parfaite car certaines réserves existent toujours. Son âge, facteur difficile à estimer, pourrait bloquer un accord tout comme son caractère imprévisible qui pourrait déplaire ou faire peur aux dirigeants lyonnais. Néanmoins, je suis persuadé que dans le contexte actuel, cette piste est optimale – si tant est qu’elle soit possible.

Conclusion

Les circonstances actuelles font que l’OL va certainement opter pour la sécurité. Il est difficile d’en vouloir au club dans ce contexte. Contrairement à Christophe Galtier – favori parmi les 4 profils connus – dont le style de jeu diffère radicalement de ce à quoi l’OL et Juninho prétendent, Lucien Favre offre l’avantage supplémentaire d’un jeu de possession maitrisé bien qu’atypique.

Bilan des notes :

1. Favre 9/10
2. Galtier 7/10
3. De Zerbi 6/10
4. Gallardo 6/10
5. Vieira 3/10